汶川地震四川政府呼吁志愿者参与救援，国内外130万名志愿者投入救灾工作，由于地震期间救援人员不足，某中学搜救现场，校长同多名成人因要救援人员先救学生，而失去生命。2011年日本地震就有人表示"如果因为人手不足而让问题恶化，不如让志愿者大量进入灾区协助。
鲁甸县发生地震后，众多民间公益机构、救援队伍奔赴灾区，大批志愿者也纷纷涌入，他们中，多数人并未受过专业训练，由此带来的诸多问题也引发了思考。
但另一方面，超过70个民间组织在前线开展救援，却彰显出专业志愿者的匮乏。一面是非专业志愿者的大量涌入，一面是专业志愿者的匮乏，那么，志愿者该如何参与救灾？公益人士认为，热情值得肯定，但是希望志愿者理性参与，救灾不一定在现场。
政府发文提醒志愿者勿入灾区
从汶川、玉树到芦山、鲁甸地震，作为蓝天救援队外联部部长，王英颉一次又一次无奈地面对着志愿者无序涌入。
王英颉认为志愿者有参与热情是个好现象，但是非专业志愿者无序涌入所带来的问题也不容忽视。这些志愿者只背一个小包，带够两三天的方便面，单枪匹马来到灾区，没有任何的救援工具。“即使有志愿者带了手电帐篷，因缺少专业技能，他甚至连自身安全都无法保障”，王英颉补充。
民政部5日发布公告，鉴于目前灾区尚处于紧急救援阶段，且交通、通信、住宿条件不便，加之余震不断，建议非专业救援的社会组织和志愿者在现阶段不要自行前往灾区。
对此，蓝豹救援队志愿者江旭辉十分认同，她觉得志愿者服务是一个非常复杂的工作体系，每个人应各司其职，不能逞强。
“不建议非专业的救援人员盲目赶去灾区，有时候反而会添乱。后方的支持、协调工作同样重要。比如灾区堰塞湖周边需要净水器，前方志愿者及时传达给后方，后方志愿者即可做好准备，或采购或爱心企业捐赠，这种信息的传递也非常重要。”江旭辉说。
灾区救援切忌单打独斗
和川公益发展中心理事长贺永强参与近6年的8次地震紧急救援行动。他对此次地震中对志愿者理性进入的宣传和引导表示认同。
王英颉也表示，云南政府应急预案成熟，懂得和民间配合，做起来非常高效。“以前民间和政府、部队是各干各的，这次完全不同，他们经历多次灾难也非常成熟，知道如何协助民间救援队搜救。”
对灾区各阶段志愿者的需求，贺永强进一步说，在紧急救援阶段，至少三天内，只能是专业救援志愿者开展搜救工作；在过度安置阶段，如果普通志愿者想参与可以提前联系公益组织，协助做物资搬运和发放等事情，这个阶段仍需要专业志愿者和社工，进行心理干预和治疗、开展垃圾处理、防疫等工作；灾后重建阶段，对于志愿者则有更高要求，需要扎根社区并且开展长期社区服务。
贺永强说，志愿者的热情值得肯定，但是应该理性参与，救灾不一定在现场。他建议志愿者可以事先询问下哪些公益组织需要志愿者，自己能不能去做。这样既找到组织，又找到进入灾区的渠道。
专业救援力量匮乏缘于缺乏支持
鲁甸地震中，蓝天救援队和中国扶贫基金会开展合作，为基金会的救灾和安置阶段采集数据，基金会也会给5万块钱左右用于救援支出。“这点钱远远不够维持救援队在灾区的活动。”王英颉算了一笔账，蓝天救援队共派出32支队伍241人，50辆车在灾区开展救援，平均一个人的成本要1.2万至2万元，“这几乎全是队员自掏腰包。”
资金的缺乏也导致救援的捉襟见肘，这几天，蓝天救援队在堰塞湖上作业时，需要冲锋舟，而一支冲锋舟要3万元钱，“我们曾向公益组织申请，也向公众募过款，但没有效果，基金会的捐款全部定向用于灾民安置，没有用在救援队的费用。”
此外，队员们基本安全保障严重缺失，国内的保险公司甚至拒绝卖保险给他们，王英颉坦言，最害怕队员出现意外。因此，救援不能冒进。
贺永强解释，在国内，志愿者的保障和支持，从立法和政策方面，都是空白和缺失的。政府应在平时的灾难预案中，把民间力量当成重要组成部分放进去。当灾害发生时，主动和民间救援力量建立合作，以提供相应支持。
专业志愿者面临后继无人
王英颉介绍，西方国家的公民救灾意识都很强，没有专业技能不会去灾区，如水上救援一定要具备相应资格，如果没有却参与救人，可能被起诉。
而专业救援队经过认证具备一定资质，当某区域发生事故后，政府的接警中心就会主动联系救援队出警，他们只要一出队，政府对他们就有一个工资标准，他们救援回来是有收入的。
民众安全队是香港著名的民间救援队，也是保安局下的辅助制服部队。政府每年为民安队拨款7000万港币，平时志愿者轮流值班，不领薪酬只拿补助，原雇工单位不扣工资，这些条文以法律的形式确定下来。
在澳大利亚，各类应急救援机构中主要是成千上万训练有素的志愿者，他们掌握各种救援技能，取得全国通行的资质，政府应急管理机构还为志愿者提供必要的救援装备。
专业救援培养希望在民间
在中国扶贫基金会紧急救援部主任王鹏看来，地震发生后，最重要的是震区百姓的自救和互救，“你具备一定的减防灾知识，这远比救援人员千里迢迢赶过去救助要有效得多。”
因此他认为，做好减防灾知识普及，加强城市、农村、学校的减防灾知识和技能的培训，这才是长久之计。
而对个人志愿者的救灾热情，贺永强认为，需要保护和科学的引导。
“从情感到行动需要一个过程。如没这些冲动型志愿者参与，怎么可能从一颗种子变成大树，”贺永强说，这一定是来源于参与的土壤。
王英颉也表示，民间救援队很多队员都是从冲动的志愿者过渡来而来，他们到灾区亲身感受后，发现有序和有技能救灾是最需要的。只要有效地引导和分流，他们就会从无序的志愿者转化成专业的后备力量。
